Daniel et les temps des nations

Introduction

Le peuple d'Israël et l'Israël de Dieu

 

  1 Trois ans après le vingt-quatrième jour du premier mois de l'année avant Jésus-Christ, lorsque le roi de Perse, Cyrus, a conquis Babylone, le prophète Daniel a reçu une vision prophétique d'une grande importance pour tous ceux qui ont placé leur espoir dans les promesses de Dieu.

Gabriel était le messager envoyé par Yahuh qui lui dit : « Je suis venu t'annoncer ce qui arrivera à ton peuple jusqu'à la fin des temps, car c'est une vision qui traverse le temps » (Daniel 10 :14) Mais avant d'examiner les révélations reçues par Daniel, il convient d'expliquer que lorsque l'ange dit "ton peuple", il se réfère à la descendance d'Abraham à travers son fils Isaac et son petit-fils Jacob, une descendance qui culminerait avec le Messie promis, comme il est dit : « l'ange de Yahuh » qui appela « Abraham du ciel et lui dit » : Yahuh déclare : "Je le jure par moi, puisque tu as agi de la sorte et que tu ne m'as pas refusé ton fils, ton fils unique, je te bénirai grandement et je multiplierai ta descendance, qui sera comme les étoiles des cieux et comme le sable du bord de la mer... ...et puisque tu as obéi à ma voix, toutes les nations de la terre seront bénies par ta descendance. (Genèse 22 :15-18)

 

2 Dieu renouvela plus tard cette promesse à Isaac et à Jacob, dont l'Écriture dit : « Dieu apparut de nouveau à Jacob, le bénit et lui dit : « Ton nom est Jacob, mais tu ne seras plus appelé Jacob, car désormais ton nom sera Israël ». (Genèse 35 :9…10)

Et de cet Israël descend le peuple identifié par ce nom, un peuple qui, par l'intermédiaire de Moïse, a conclu une alliance avec Dieu et qui, jusqu'à ce que la nouvelle alliance entre en vigueur par l'intermédiaire de son Messie, a été le destinataire de ses révélations et de ses promesses, comme le reconnaît l'apôtre Paul lorsqu'il écrit qu'à ses « parents les Israélites.... C'est à eux qu'appartiennent l'adoption en tant que fils, la gloire, les alliances, le don de la Loi, le service sacré, les promesses, les ancêtres dont le Christ est issu, et par-dessus tout, le Dieu à qui revient la louange pour toujours ».

(Romains 9 :3-5)

C'est pourquoi quand l'ange dit à Daniel : « Je suis venu pour te faire connaître ce qui arrivera à ton peuple jusqu'à la fin des temps », on pourrait comprendre que jusqu'au moment de la fin, la vision se réfère à la nation d'Israël qui était sous l'alliance du Sinaï, mais les Écritures nous montrent qu'il n'en est rien, car les événements qui ont suivi la venue du Messie et sa répudiation en tant que médiateur de la "nouvelle alliance" qui avait été annoncée par les prophètes et « validée, non par un document écrit, mais par l'esprit » (2Corinthiens 3 : 6) ils ont modifié les choses mais pas les promesses.

 

 

3 L'arrivée d'un nouveau médiateur entre Dieu et les hommes avait été annoncée par Moïse, qui avait prévenu le peuple d'Israël : « Votre Dieu Yahvé va susciter parmi vos frères un prophète comme moi, que vous devrez écouter... Yahuh m'a dit : Je leur susciterai d'entre leurs frères un prophète comme toi, et je mettrai mes paroles dans sa bouche. Il leur dira tout ce que je lui commanderai, et je demanderai des comptes à l'homme qui n'aura pas écouté les paroles qu'il aura prononcées en mon nom ». (Deutéronome 18 :15...18)

Jésus a averti le peuple de ces choses en paraboles et a dit : « Un propriétaire terrien a planté une vigne, l'a entourée d'une clôture, y a creusé un pressoir et a construit une tour, puis l'a affermée à des locataires et est parti. Lorsque le temps des fruits arriva, il envoya ses serviteurs chez les locataires pour cueillir les fruits, mais les locataires se saisirent des serviteurs, en battirent un, en tuèrent un autre et en lapidèrent un autre.

Il envoya donc d'autres serviteurs en plus grand nombre que les premiers, mais ils les traitèrent de la même manière, et enfin il leur envoya son fils, en se disant : "Mon fils sera respecté ". Mais quand les paysans virent le fils, ils se dirent l'un à l'autre : "C'est l'héritier". Venez, tuons-le et prenons son héritage', et le saisissant, ils le traînèrent hors de la vigne et le tuèrent ».

Jésus leur demanda alors : « Quand le propriétaire de la vigne viendra, que fera-t-il de ces vignerons ?"  Ils lui répondirent : Il fera mourir ces misérables et louera la vigne à d'autres vignerons qui, le moment venu, lui donneront le fruit ». (Matthieu 21 :33-41)

 

4 Après la mort et la résurrection de Jésus, Dieu a poursuivi le déploiement de son dessein pour l'humanité à travers ceux qu'il a justifiés par la foi manifestée en Christ, et le jour de la Pentecôte, en l'an 33, Dieu a engendré par son esprit une nouvelle création, le nouveau peuple d'Israël que Paul appelle l'Israël de Dieu lorsqu'il dit : « ni circoncision ni incirconcision ne sont rien, ce qui compte c'est d'être une nouvelle création. Que la paix et la miséricorde soient sur l'Israël de Dieu et sur tous ceux qui marcheront selon ces normes » (Galates 6 :15-16). Depuis lors, l'Israël de Dieu est constitué par ceux qu'il considère comme les descendants d'Abraham, non par leur généalogie, mais par la force d'une foi semblable à celle dont il a fait preuve. C'est pourquoi Paul dit : « la promesse reçue par Abraham et ses descendants d'être les héritiers du monde ne l'a pas été en vertu de la Loi, mais en vertu de la justification qui vient de la foi, car en réalité, si les héritiers étaient ceux qui adhèrent à la Loi, la foi serait inutile et la promesse sans valeur ». (Romains 4 :13-14) Devant Dieu déjà : « n'est pas juif celui qui l'est extérieurement, et la circoncision n'est pas ce qui se voit dans le corps, est juif celui qui l'est intérieurement, et la circoncision est celle qui est dans son cœur au moyen de l'esprit, non au moyen d'un code écrit.  Celui c'est qui est approuvé, non par les hommes, mais par Dieu ». (Romains 2 :28-29)

 

5 Le prophète Malachie annonce que Dieu va susciter un peuple sacerdotal purifié, un corps de prêtres qui avait été préfiguré par les Lévites et qui, comme eux, serait destiné à mettre les bénédictions de Dieu à la portée de tous les hommes.

Il écrit : « Voici que j'enverrai mon messager et il préparera le chemin devant moi, et soudain le Seigneur que vous demandez viendra dans son temple, c'est-à-dire que voici que vient l'ange de l'alliance que vous désirez, dit Yahuh aux foules, mais qui tiendra au jour de sa venue ? Et qui se lèvera quand il apparaîtra ? Car il est comme un feu purificateur et comme un blanchisseur pour le linge ; il sera un raffineur et un purificateur de l'argent, et il purifiera les fils de Lévi, il les purifiera comme on purifie l'or et l'argent, et ils seront devant Yahuh, qui approchera le don de la justification ». (Malachie 3 :1-3)

Jérémie déclare : « Voici venir les jours », déclare Yahuh, « où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda... En ces jours-là, déclare Yahuh, je mettrai ma loi dans leur esprit et je l'écrirai dans leur cœur, alors je serai leur Dieu et ils seront mon peuple... car je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ». (Jérémie 31 :31-34) déclare Yahuh, « où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda... En ces jours-là » déclare Yahuh « je mettrai ma loi dans leur esprit et je l'écrirai dans leur cœur, alors je serai leur Dieu et ils seront mon peuple... car je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leurs péchés. (Jérémie 31 :31-34) »

 

Rappelant ces paroles, Paul écrit : « Lorsque Dieu réprimande le peuple, il dit : "Voici venir les temps, dit Yahuh, où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda. Elle ne sera pas semblable à l'alliance que j'ai conclue avec leurs pères, le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir d'Égypte, car ils n'ont pas gardé fidèlement mon alliance, et moi aussi je n'ai pas gardé mon alliance avec eux, dit l'Éternel. Et après ces jours-là, j'établirai cette alliance avec la maison d'Israël, dit l'Éternel, je mettrai mes lois dans leur esprit et je les écrirai sur leur cœur. Alors je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple ; chacun n'aura plus à instruire son prochain et son frère en leur disant : "Connaissez le Seigneur", car tous me connaîtront, du plus petit au plus grand. Alors j'aurai pitié de leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ». Et en leur parlant d'une "nouvelle alliance", il déclare que l'ancienne alliance est périmée, et que ce qui est périmé vieillit et est sur le point de disparaître". (Hébreux 8 :8-13)

 

6 Au sujet des promesses faites aux ancêtres, Paul dit : « Ce n'est pas que la parole de Dieu soit restée sans effet, puisque tous ceux qui descendent d'Israël ne sont pas vraiment Israël, et que parce qu'ils sont les descendants d'Abraham, ne sont tous ses enfants, car "Celle qu'on appellera ta descendance" viendra par Isaac...". Ainsi, les enfants naturels ne sont pas vraiment les enfants de Dieu, alors que les enfants de la promesse sont considérés comme sa progéniture ». (Romains 9 :6-8) Et s'adressant aux enfants de la promesse, ceux qui par le Christ, participent à la nouvelle alliance avec Dieu, Pierre écrit : « ...vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple que Dieu s'est acquis, pour proclamer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière". Autrefois vous n'étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu ; autrefois vous n'aviez pas obtenu miséricorde, mais maintenant vous avez obtenu miséricorde... » (1Pierre 2 :9-10)

 Ce sacerdoce royal est constitué par ceux que Malachie appelle "les fils de Lévi purifiés par Yahuh" (Malachie 3, 1-3), un peuple qui fait connaître aux nations le don divin de la justification qui met à notre portée la vie sans mort, le don que la rédemption du Christ a offert à tous ceux qui ont la foi, sans distinction.

 

7 Parlant de ces choses au peuple d'Israël, Jésus avait dit : « Un homme qui donnait un grand banquet invita beaucoup de gens. Lorsque l'heure du repas arriva, il envoya son serviteur dire aux convives : "Venez, car tout est prêt", mais tous s'excusèrent. Le premier dit : "J'ai acheté un champ, et je dois aller le voir. Un autre dit : "J'ai acheté cinq paires de bœufs, et je vais les essayer. Et un autre a dit : "Je me suis marié, et je ne peux donc pas y aller. Le maître de maison, indigné, lui dit : "Va tout de suite dans les rues et les ruelles de la ville, et amène ici les pauvres, les infirmes, les aveugles et les boiteux ». Le serviteur lui dit : « Seigneur, c'est fait comme tu l'as ordonné, et il y a encore de la place ». Le maître lui dit : « Va donc sur les routes et dans les cours, et fais-les entrer jusqu'à ce que ma maison soit pleine car je te dis, qu'aucun de ceux qui ont été invités ne goûtera à mon repas ». (Luc 14 :16-24)

 

8 Dans le livre de l'Apocalypse, l'apôtre Jean nous parle de ce nouvel Israël ; il dit que Dieu le divise en douze tribus symboliques et attribue à chacune d'elles douze mille personnes, ce qui implique qu'un nombre déterminé de ceux qu'il a appelés à constituer l'Israël de Dieu, ou le corps du Christ, ont pris la place des descendants naturels de Jacob.

Jean, qui a vu toutes ces choses en vision, écrit : « En ce temps-là, j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau : cent quarante-quatre mille, choisis parmi toutes les tribus des enfants d'Israël... ...et je vis des gens pris de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, une grande foule qu'on ne pouvait compter, se tenant devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de longues robes blanches et tenant des palmes dans leurs mains. D'une voix forte, ils déclarèrent : Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau » (Apocalypse 7 :1-4 et 9-10)

Il est important de se souvenir de toutes ces choses, car, comme l'ange l'a dit à Daniel en lui annonçant les choses qui arriveraient à Israël, ce qu'il avait vu de la part de Dieu « est une vision qui couvre une longue période de temps ».

 

9 Matthieu écrit que quelques jours avant la célébration de la Pâque en l'an 33, « Lorsque Jésus sortit du Temple, ses disciples s'approchèrent de lui pour réparer les bâtiments du Temple, et il leur dit : « Voyez-vous tout cela ?  En vérité, je vous le dis, il ne restera pas une pierre sur une autre qui ne soit pas renversée ».

Comme il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s'approchèrent de lui en privé et lui demandèrent : « Dis-nous, quand ces choses auront-elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la fin du monde ? » (Matthieu 24 :1-3) Puis Jésus a répondu à leur première question en leur disant ce qui allait se passer à Jérusalem et comment ils pourraient reconnaître le moment de fuir la ville, en les avertissant : « Lorsque vous verrez la profanation annoncée par le prophète Daniel, debout dans le lieu saint, que celui qui lit réfléchisse ! Que ceux qui sont alors en Judée fuient vers les montagnes... » (Matthieu 24 :15-16 et Daniel 9 :27)

Et Luc s'épanche : « Lorsque vous verrez Jérusalem entourée de campements militaires, sachez que sa désolation est proche. Alors, que ceux qui sont en Judée fuient dans les montagnes, que ceux qui sont dans la ville s'en éloignent, et que ceux qui sont dans les champs n'y entrent pas ; car ce sont des jours de justice, et tout ce qui est écrit s'accomplira". Et ensuite, "Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu'à ce que les temps des nations soient accomplis ». (Luc 21 :20-22 et 24) Les mots que Jésus applique à la destruction de Jérusalem et de son Temple concernent les visions envisagées par Daniel.

 

10 La vision de Daniel anticipe la longue période d'apostasie et de domination des nations sur le peuple de Dieu ; les temps des nations ont commencé avec l'apostasie d'Israël, mais lorsque Jésus a dit à ses disciples que Jérusalem serait piétinée par les nations jusqu'à la fin du temps fixé, il ne faisait pas seulement référence à la Jérusalem de l'alliance du Sinaï, qui, après l'exécution de Jésus, a été abandonnée à elle-même comme toutes les autres nations du monde, il faisait aussi référence à la nouvelle Jérusalem (Apocalypses  2 :21) construite avec des "pierres vivantes" pour former "une maison spirituelle, un sacerdoce saint pour offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu, par Jésus-Christ » (1Pierre 2 :5) construits avec des "pierres vivantes" pour former "une maison spirituelle, un saint sacerdoce pour offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu, par biais de Jésus-Christ".

Ces pierres vivantes sont les « cent quarante-quatre mille scellés, de toutes les tribus des enfants d'Israël" (Apocalypse 7 :4), qu'Il a préalablement reconnus et "désignés pour être façonnés à la ressemblance de Son Fils, afin qu'Il soit le premier-né d'une multitude de frères ». (Romains 8 :29)

Cette Nouvelle Jérusalem fut également foulée aux pieds, car après la mort des apôtres, l'apostasie contrôla et gouverna la chrétienté, et la sainte congrégation fondée sur Jésus le jour de la Pentecôte fut écrasée et disparut. (2Thessaloniciens 2 :7...8)

 

Les Temps

11 Dans le huitième chapitre de son livre, Daniel décrit une vision qui lui montre des bêtes symboliques représentant les différentes nations qui exerceraient dorénavant leur pouvoir sur Israël. et les choses que Daniel voit sont essentielles pour comprendre les paroles de Jésus concernant l'avenir de l'Israël de Dieu.

Il écrit : 8 « Le bouc devint très puissant, mais dans sa puissance, la grande corne fut brisée, et quatre furent élevés à sa place vers les quatre vents des cieux. 9 Et de l'une d'elles sortit une petite corne, qui s'agrandit vers le midi, vers l'orient et vers le beau pays, 10 qui s'éleva jusqu'à la multitude des cieux, et qui jeta sur la terre quelques-unes de ses étoiles qu'elle foula aux pieds. 11 Et elle s'éleva jusqu'au chef de l'armée, et brisa le sacrifice perpétuel, et renversa le sanctuaire de ses fondements.

12 A cause de l'apostasie, une multitude a été livrée avec le sacrifice quotidien ; alors la vérité a été jetée à terre, mais elle a continué et prospéré, 13 et j'entendis un autre saint demander à celui que j'avais entendu parler : Combien de temps cette vision, le sacrifice quotidien, l'apostasie qui provoque la désolation et l'abandon du sanctuaire et de ceux qui y servent, seront-ils foulés aux pieds ? 14 Et il me répondit : Deux mille trois cents soirs et matins. Alors le sanctuaire sera purifié ». (Daniel 8 :8-14)

 

12 Daniel s'interrogeait sur le sens de ce qu'il avait vu, et il écrit : 15 « Et comme moi, Daniel, je considérais la vision et en cherchais le sens, voici que se tenait devant moi un homme d'apparence humaine, 16 et j'entendis une voix qui criait d'Ulay et disait : "Gabriel, explique-lui la vision." Il s'approcha du lieu où je me tenais, et j'eus peur, je tombai la face contre terre, mais il me dit : « Comprends, fils d'homme, que la vision est pour le temps de la fin ».  (Daniel 8 :16-17) 18 Pendant qu'il me parlait, j'étais assommé et je tombais à terre, mais il m'a saisi, m'a relevé et m'a mis sur mes pieds ; 18 pendant qu'il me parlait, j'étais assommé, face contre terre, mais il m'a saisi, m'a soulevé et m'a mis debout. 19 Puis il me dit : « Voici que je vais te faire connaître ce qui arrivera quand la colère atteindra sa limite, au temps fixé pour la fin. 20 Le bélier que tu as vu, le maître des deux cornes, représente les rois de Médie et de Perse ; 21 le bouc est le roi de Grèce, et la grande corne entre ses yeux est son premier roi, 22 ce qui, lorsqu'on la brise, fait quatre, puisque quatre royaumes surgiront de la nation, mais pas avec la même puissance. 23 A la fin de leur règne, au moment de l'achèvement de la transgression, un roi fort, spécialiste de la ruse, se lèvera, 24 Sa force sera renforcée, mais non sa puissance, et il fera des choses puissantes ; il trompera et envahira, il manœuvrera et prendra au piège d'innombrables personnes, même le peuple des saints. 25 Par sa ruse, il fera prospérer la tromperie, et s'élevant dans son cœur, il fera périr beaucoup de ceux qui jouissaient de la tranquillité. Il s'élèvera alors contre le Prince des princes, et il sera brisé sans intervention humaine. 26 La vision des soirs et des matins qui a été déclarée est vraie, mais vous la scellez parce qu'elle est pour une longue période de temps ». (Daniel 8 :19-26)

 

13 Dans le neuvième chapitre du livre, Daniel annonce, au moyen des soixante-dix semaines d'années, le moment de l'apparition du Messie en Israël, et aussi les événements qui se produiront après son exécution.

Nous lisons : « Soixante-dix semaines ont été décrétées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour sceller la transgression, pour sceller les péchés, pour pardonner l'iniquité, pour apporter la justice éternelle, pour achever la prophétie et le prophète, et pour oindre le saint des saints. Sachez donc et comprenez : depuis le commandement de restaurer et de rebâtir Jérusalem jusqu'au chef oint, il y a sept semaines et soixante-deux semaines. On reconstruira des places et des murailles, mais en des temps difficiles, et après les soixante-deux semaines, l'Oint sera enlevé sans raison ; alors la ville et le sanctuaire seront détruits par le peuple d'un souverain qui viendra l'envahir, et à la fin de la guerre, elle sera désolée.

Mais dans une semaine, il établira une alliance pour la multitude, et au milieu de la semaine, il mettra fin au sacrifice et à l'offrande ; et quand la profanation sera dans le lieu saint, le décret sera répandu jusqu'à la désolation totale ». (Daniel 9 :24-27) Une désolation totale, comme Jésus l'a prédit lorsqu'il a dit : "Il ne restera pas une pierre sur l'autre qui ne soit renversée." (Matthieu 24 :2)

 

14 L'histoire nous montre que la désolation de Jérusalem, avec la profanation et la destruction de son temple qui s'en est suivie, a eu lieu en 70 années après J.-C.

La rébellion et l'apostasie du peuple d'Israël avaient atteint leur limite ; ils s'étaient rebellés contre l'empire romain, mais aussi et surtout, ils s'étaient rebellés contre le dessein de Dieu en rejetant son Messie. Ils avaient depuis longtemps sali la pureté de la révélation de Yahuh, rejetant les prophètes et intégrant dans la pensée hébraïque des croyances sorties de l'hellénisme. Cela les a progressivement éloignés de la Loi, tant au niveau de l'esprit que du comportement, et leur a donné une perception déformée et fondamentalement matérialiste de ce que signifiait le royaume messianique.

Lorsque Jésus a mentionné les temps des nations, il a fait explicitement référence aux paroles de Daniel aux versets 13 et 14 du chapitre 8. Il est donc logique de considérer que la durée des temps des nations est liée aux 2 300 soirs et matins qui y sont mentionnés. Mais comment calculer ce temps ?

Certains exégètes affirment que la vision se réfère à 2 300 jours littéraux, c'est-à-dire des jours de 24 heures ; d'autres pensent que, comme le soir et le matin constituent un seul jour, le temps qui y est déclaré est de 1. 150 jours ; cependant, la plupart des interprétations qui ont été répandues, appliquent son accomplissement à l'époque d'Antiochus IV, qui a profané le Temple de Jérusalem en son temps, et arrivent à la conclusion par des calculs compliqués sans support historique ou biblique, qu'après 6 ans et quatre mois, ou trois ans et deux mois selon la façon dont les jours sont comptés, le Temple a été purifié.

Les temps bibliques des nations doivent être comptés comme une année pour un jour, tout comme les soixante-dix semaines du chapitre 9 du livre de Daniel, qui ont révélé à Israël le temps de la présence du Messie parmi son peuple. Pour cette raison, les 2 300 soirs et matins doivent correspondre à 2 300 ans.

Or, les indications du récit biblique nous montrent que cette prophétie n'a pas pu s'accomplir avant l'époque de Jésus, car lorsqu'il dit : « Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu'à ce que les temps des nations soient accomplis », (Luc 21, 20-22 et 24) il montre qu'en l'an 33 de notre ère, les 2 300 soirs et matins n'étaient pas terminés.

 

15 Dans les versets 22 et 23 du chapitre 8, il est dit qu'après la mort d'Alexandre, son empire, l'empire gréco-macédonien, serait divisé en quatre royaumes et « à la fin de leurs règnes, au temps de la consommation de la transgression, un roi puissant se lèvera ». Ce roi aurait commencé comme « une petite corne qui s'agrandit vers le sud, vers l'est et vers le beau pays, et devint grande, jusqu'à la multitude des cieux, et jeta quelques-unes de ses étoiles sur la terre, et les foula aux pieds ». (Daniel 8 :9...10) Rome s'est développée lorsque les quatre royaumes nés de l'empire d'Alexandre ont pris fin. Puis l'empire s'est étendu et est devenu très puissant.

Instigué par les Juifs, ce roi puissant a grandi et s'est élevé jusqu'à la multitude des cieux, condamnant Jésus, le prince des princes, à la mort et jetant également certaines de ses étoiles à terre, les piétinant, lorsque les disciples de Jésus ont été persécutés, emprisonnés, et tués à cause de leur foi. Plus tard, les forces armées du roi du Nord ont encerclé Jérusalem, profané le rocher du Temple et, quelque temps après, provoqué la désolation de Jérusalem. (Daniel 11 :31) Et avec la destruction du Temple, le sacrifice quotidien qui y était offert a été supprimé. Ce sacrifice était différent des sacrifices et des offrandes pour le péché, que Jésus avait déjà rendus inutiles.

Le moment et la séquence des événements qui accomplissent les prophéties montrent que celui qui a provoqué la désolation de Jérusalem et le piétinement du sanctuaire ne peut être autre que le César de Rome.

 

16 Pour établir quand ces temps des nations commencent à courir, Gabriel, le messager de Dieu, vient à notre aide avec une vision détaillée que l'on trouve dans le dixième et onzième chapitre. La prophétie de cette vision est si précise dans les détails que dès les temps anciens, certains ont contesté son authenticité en affirmant qu'elle ne pouvait avoir été écrite qu'après les événements qui y sont décrits. Porphyre, l'un de ses adversaires les plus notoires, affirme dans le 12e livre de son ouvrage Christian Adversaires, que l'auteur du livre de Daniel devait être un faussaire qui vivait à l'époque des Maccabées, c'est-à-dire lorsqu'Israël était sous la domination des rois séleucides, qui avaient succédé à Séleucus Nicator, l'un des généraux d'Alexandre le Grand.

Cependant, Jésus répond à leur objection, donnant au livre de Daniel véracité et autorité en le mentionnant lorsqu'il prophétise à ses disciples le sort de Jérusalem. (Matthieu 24 :15)

Au début du 10e chapitre du livre de Daniel, nous lisons : « La troisième année de Cyrus, roi de Perse, un message fut communiqué à Daniel par le nom de Belteshatsar. Le message était digne de confiance et concernait une grande bataille, il l'a écouté et a compris le contenu de la vision". Gabriel lui dit : "Je suis venu te faire connaître ce qui arrivera à ton peuple jusqu'à la fin des temps, car c'est une vision qui s'étend dans le temps » (Daniel 10 :14)

 

17 Analysons maintenant le onzième chapitre étape par étape.

Au verset 2, nous lisons : « Ce que je vous révèle maintenant est vrai : voici que trois rois vont s'élever en Perse, et le quatrième amassera de grandes richesses, plus que les autres. Puis, fort de sa prospérité, il s'élèvera avec tous contre le royaume de Yavan (Grèce) ». (Daniel 11 :2)

Qui sont ces trois rois ? Daniel reçoit la vision au cours de la troisième année du roi Cyrus II, et Gabriel lui dit que trois autres rois se lèveront. Par conséquent, le premier de ces rois ne peut être Cyrus lui-même, mais son fils Cambyse II, qui a commencé à régner à la mort de son père, en 529 avant Jésus-Christ. En 522, alors que Cambyse était en Égypte, un magicien nommé Gaumata usurpa son trône en se faisant passer pour un frère de Cambyse nommé Bardiya, et obtint une reconnaissance officielle. Alors que Cambyse revenait d'Égypte il mourut laissant l'usurpateur sur le trône, qui ne le conserva que 7 mois, car Darius Ier le Grand, fils d'Hystaspes, provoqua sa mort et monta ensuite sur le trône de Perse.

Sous le règne de Darius, l'empire connut une période d'expansion, et à sa mort, Xerxès premier, celui dont l'ange avait dit qu'il "marcherait contre le royaume de Yavan", monta sur le trône de Perse et, en 481 avant J.-C., marcha contre la Grèce avec une énorme armée, comme l'historien grec Hérodote (484…420 av. J.-C.) confirme dans son récit des batailles entre les Grecs et les Perses.

Son armée était si importante qu'elle avançait lentement, ce qui donna aux Grecs l'occasion de conclure des alliances défensives entre les différents États hellénistiques (les différents États de la péninsule grecque et la Macédoine). Finalement vaincu lors des batailles de Salamine et de Platée, Xerxès retourne en Asie mineure, et à partir de 475 avant J.-C., partage le trône avec son fils Artaxerxés.

 Avec Xerxès s'achève la période de splendeur de la dynastie achéménide, et bien qu'après sa mort, en 465 avant J.-C. il y ait eu huit autres rois en Perse, jusqu'à sa conquête par Alexandre le Grand en 330 avant J.-C., la prophétie ne parle pas d'eux et, à partir du règne de Xerxès, traite de l'influence croissante de la puissance hellénique.

 

18 Au verset 3, nous lisons : « Alors s'élèvera un roi puissant qui régnera avec une grande autorité et agira selon sa volonté ». (Daniel 11 :3)

En 334 avant J.-C., Alexandre et ses généraux Antigonus Monophthalmos, Ptolémée (le futur Ptolémée I) et Séleucus Nicator (le futur Séleucus I), défirent les Perses près de la rivière Granicus avec une armée de 35 000 hommes, et avec cette bataille, Alexandre revendiqua la suprématie en Asie. En 333 avant J.-C., il a vaincu le roi Darius III à la bataille d'Issos ; en 332 avant J.-C., il a détruit la ville de Tyr après un siège de 7 mois, puis a conquis Gaza et s'est rendu en Égypte, où il a été accueilli comme un libérateur. Il s'assure ainsi le contrôle de toute la côte orientale de la Méditerranée. Puis, en 331 avant J.-C., il soumet la capitale de la Cyrénaïque, étendant les limites de son royaume à l'empire de Carthage. La même année, il vainc à nouveau les Perses à la bataille de Gaugamèle et, peu après, rend la ville de Babylone.  

Alexandre conquiert ensuite la ville de Suse, résidence royale de la dynastie achéménide, s'empare de ses énormes trésors, puis conquiert la ville de Persépolis, capitale de la Perse, qui est mise à sac et brûlée. Ainsi, l'empire perse a été complètement vaincu.

Le territoire d'Alexandre atteignait les rives méridionales de la mer Caspienne, y compris l'Afghanistan actuel, et s'étendait vers le nord jusqu'au Turkestan, en Asie centrale. Il ne lui avait fallu que trois ans pour soumettre ce vaste territoire et son ardeur à la conquête ne semblait pas vouloir s'éteindre. Selon de nombreux historiens, son ambition était de réunir l'Orient et l'Occident dans un empire mondial. En 326 avant J.-C., il a donc traversé l'Indus et envahi le Punjab, battant le roi hindou Poro. Alexandre fait alors construire une flotte avec laquelle il atteint le golfe Persique, puis traverse le désert jusqu'à atteindre la ville de Suse en 324 avant J.-C. et y reste un an pendant qu'il prépare de nouvelles conquêtes en Occident. On peut donc dire qu'Alexandre le Grand est véritablement devenu "".

 

19 Le verset 4 dit : « mais après qu'il aura été établi, son royaume sera brisé et divisé aux quatre vents des cieux, et non selon la puissance de son gouvernement ni selon sa postérité, car en l'excluant, son royaume sera divisé et sera pour d'autres ».

(Daniel 11 :4)

Alexandre, tombé malade pendant son séjour à Babylone, est mort avant l'été 323 avant J.-C., le 28e jour du mois macédonien de Desius, un jour généralement identifié à notre 10 juin. Son empire ne fut pas divisé entre ses fils, qui furent tués, mais entre ses généraux, les "diadochs" ou successeurs.

Antigonus, l'un de ses généraux également appelé Monophtalmos parce qu'il était aveugle d'un œil, tenta de réunir ce vaste empire sous sa domination, mais sans succès. Après vingt ans de guerres, Antigonus et son fils Démétrius furent vaincus en terre phrygienne (péninsule anatolienne, aujourd'hui en Turquie) lors de la bataille d'Ipsus, en septembre 301 avant Jésus-Christ. Au cours de la bataille, Antigonus est tué et Démétrius s'enfuit. Avec sa défaite, l'empire d'Alexandre a été divisé en quatre monarchies, quatre royaumes helléniques : La Thrace revint à Lysimaque, la Macédoine à Cassandre, la Syrie et la Babylone à Séleucus Nicator, et l'Égypte ainsi que le territoire de Célésiria qui englobait alors la Judée, à Ptolémée.

Seul Alexandre a été capable de maintenir l'unité de ses territoires en Asie, en Égypte et en Europe. Cependant, quatre États indépendants ont émergé de son empire, qui étaient relativement similaires dans leur système politique.

 

20 Le verset 5 dit : « Alors le roi du Midi sera fort, mais un de ses généraux sera plus fort que lui, et sa domination sera grande ». (Daniel 11 :5)

Après la mort d'Antigonus à la bataille d'Ipsus, le pouvoir de Ptolémée Ier Sévère s'établit définitivement en Égypte, et comme sa domination se situe vers le sud d'Israël, la prophétie l'identifie comme "le roi du Sud". Au lieu de cela, Séleucus I Nicator était parti après la victoire de la bataille de Gaza en 312 avant J.-C. à Babylone, et y avait érigé un vaste empire. Et comme son territoire était situé au nord d'Israël, il est identifié dans la prophétie comme "le roi du Nord", celui qui se fortifierait en rendant sa domination grande.

L'histoire nous apprend qu'en 297 avant J.-C., Cassandre est mort et que peu après, sa dynastie a pris fin. Neuf ans plus tard, en 288 avant J.-C., Lysimaque envahit la Macédoine. Lysimaque envahit la Macédoine mais, en 168 avant J.-C., le consul romain Emilius Paulus met fin au royaume de Macédoine et en fait une province romaine. C'est ainsi que disparaît l'un des quatre royaumes helléniques et que commence l'ascension de ce qui deviendra la grande puissance romaine, comme le prophétise Daniel en disant : "De l'un d'eux sortit une petite corne qui s'éleva loin vers le Sud, vers l'Est et vers le beau pays" (Daniel 8 :9).

 

21 Quel a été le sort du royaume hellénistique dirigé par Lysimaque ?

Depuis longtemps, Séleucus était jaloux du pouvoir acquis par Lysimaque, qui régnait sur un grand empire puisque, à partir de 284 avant J.-C., il régnait sur la Macédoine, sur la Thrace jusqu'aux confins du Danube et sur l'Asie mineure jusqu'aux confins du mont Taurus. La grande puissance qu'il était en train d'acquérir provoqua l'inimitié de Séleucus et en 281 av. J.-C., en Asie Mineure, une guerre commença entre les deux qui aboutit à la bataille de la plaine de Cyrus (Kurpedion), à l'ouest de Sardes. C'est là que Lysimaque tombe au combat et que le territoire sous sa domination est à la merci de Séleucus, qui prend d'abord possession de l'Asie mineure, puis se dirige vers l'Europe et joint les dominations de Lysimaque aux siennes. Il a ainsi placé sous son pouvoir la quasi-totalité de l'empire d'Alexandre, à l'exception de l'Égypte et de la Grèce.

On peut donc dire qu'en 281 avant J.-C., le roi du Nord est devenu "plus fort que lui" (le roi du Sud) car sa domination est devenue vraiment grande.

 

22 Jusqu'à ce point, l'ange donne à Daniel une idée générale des principaux événements qui seront liés à son peuple, mais à partir de 281 avant J.-C., il décrit en détail les choses qui se produiront à partir de ce moment-là jusqu'à la venue du Messie. On peut donc dire qu'en 281 avant J.-C. commencent les temps prophétiques du Roi du Nord et du Roi du Sud. A partir de cette année, la Judée est alternativement à la merci de ces deux royaumes et les temps des nations commencent à être comptés.

Bien que le peuple d'Israël soit tombé à plusieurs reprises dans l'idolâtrie et ait péché contre Yahvé, il ne l'a jamais abandonné et lui a envoyé des juges et des prophètes pour le protéger, mais après la mort de Zacharie, le dernier prophète envoyé par Dieu quelque quatre cents ans avant le Christ, Israël est devenu soumis à la domination des royaumes hellénistiques et l'influence prédominante de leur philosophie a progressivement conduit le peuple d'Israël à un abandon partiel de la doctrine originale, ce qui a abouti à l'apostasie qui a culminé lorsque la nation entière, dirigée par ses guides religieux, a non seulement ignoré l'accomplissement incontestable de la doctrine originale, mais a également pris part à l'apostasie, a progressivement conduit le peuple d'Israël à un abandon partiel de la doctrine originelle, aboutissant à l'apostasie qui a culminé lorsque la nation entière, dirigée par ses chefs religieux, a non seulement ignoré l'accomplissement incontestable des Écritures en la personne de Jésus, mais a également demandé son exécution pour blasphème et sédition à Rome.

 

23 Au verset 6, nous lisons : "Quelques années après, la fille du roi du Sud ira vers le roi du Nord, et ils s'uniront pour faire une alliance, mais elle ne gardera pas sa force et sa puissance. Ensuite, elle, ses descendants, ceux qui étaient avec elle, et ceux qui l'ont soutenue à l'époque, seront livrés. (Daniel 11 :6)

En 252 avant J.-C., soit 29 ans plus tard, le nouveau roi du Nord, Antiochus II Theos (divin), conclut une alliance avec le nouveau roi du Sud, Ptolémée II Philadelphe et prend sa fille Bérénice pour épouse, répudiant sa première femme Laodicée. Cependant, à la mort de son père, Bérénice perd le pouvoir et est répudiée par Antiochus, qui se remarie avec sa première femme et désigne son fils comme son successeur. Laodicée fait alors empoisonner son mari Antiochus II, Bérénice et l'enfant qu'elle a eu avec Antiochus, ainsi que les membres de son entourage, puis favorise la proclamation de son fils Seleucus II Callinicus comme roi.

 

24 Dans les versets 7 à 9, nous lisons : "Mais à sa place (Bérénice), un rejeton naîtra de ses racines, partira avec l'armée, arrivera devant la forteresse du roi du Nord, l'attaquera, la prendra et emportera en Égypte ses dieux, ses images en fonte et les objets précieux en argent et en or de ses habitants. Puis, pendant quelques années, il se tiendra à l'écart du roi du Nord, qui à son tour s'introduira dans le royaume du roi du Sud et retournera dans son pays." (Daniel 11 :7-9)

Pour se venger de la trahison perpétrée à l'encontre de sa sœur Bérénice, Ptolémée III Evergète déclare la guerre à Séleucus II Callinicus et pénètre en Syrie jusqu'à l'Euphrate, s'emparant d'un énorme butin.

Il emporte alors avec lui comme trophée les images des divinités du peuple vaincu et les objets précieux utilisés dans leur culte, et l'emporte au point de prendre le contrôle de Célésyrie et de Séleucie, du port de la ville d'Antioche, capitale du royaume syrien, ainsi que d'autres points stratégiques de l'Asie Mineure et de la mer Égée.

Les fils du roi du Nord étaient Seleucus III Ceraunus et Antiochus III. Après le bref règne du premier, son frère Antiochus III, appelé le Grand, monta sur le trône. Au cours de son long règne, il fit preuve d'une grande énergie et d'une grande habileté militaire. Profitant de la faiblesse du nouveau roi d'Égypte, Ptolémée IV, il reconquiert le port de Séleucie en 219 avant J.-C. et, lui déclarant la guerre, pénètre jusqu'à Samarie en 218 avant J.-C. Il retourne ensuite en Syrie. Il est ensuite retourné en Syrie.

 

25 Aux versets 10 à 12, nous lisons : "Alors ses fils s'exciteront et rassembleront une grande armée ; l'un d'eux avancera, envahira et combattra à nouveau, pénétrant jusqu'à la forteresse. Le roi du Sud s'irritera contre le roi du Nord, qui rassemblera une grande multitude ; cette multitude tombera entre les mains du roi du Sud, qui, à cause de cela, s'enflammera et aura le cœur soulevé ; il renversera alors dix mille personnes, mais il ne prévaudra pas." (Daniel 11 :10-12)

Après quelques mois de trêve, en 217 avant J.-C., la guerre reprend avec vigueur. Ptolémée lui-même prend la tête de son armée qui, à Raphia, près de la frontière égyptienne, inflige une sévère défaite à Antiochus III et récupère le territoire de la Celesyria. Ptolémée fait alors la paix avec Antiochus et retourne en Égypte.

 

  26 Les versets 13 et 14 se lisent comme suit : "Le roi du Nord reviendra et rassemblera une grande armée, plus nombreuse que la première fois, et après quelques années, il partira avec une grande armée et beaucoup d'armes. En ce temps-là, beaucoup se lèveront contre le roi du Sud, et des fils violents de ton peuple se lèveront pour accomplir la vision, mais ils tomberont." (Daniel 11 :13-14)

Au moment de la mort de Ptolémée IV et de l'accession au trône du très jeune Ptolémée V Épiphane, Antiochus III attaque à nouveau avec de grandes forces et envahit la Celesyrie en 201 av. J.-C., atteignant Gaza, tandis que dans diverses parties du territoire égyptien surgissent des révoltes, des soulèvements et des poussées séditieuses.

Certains Juifs ont pris position en faveur d'Antiochus III, qu'ils considéraient comme le libérateur d'Israël, et il est plus que probable que leur rébellion contre l'Égypte était motivée par des raisons religieuses et visait à construire un temple en Égypte, afin d'accomplir la vision rapportée dans la prophétie d'Isaïe 19 :19, qui dit : "En ce jour-là, il y aura un autel à Yahuh au milieu du pays d'Égypte, et un mémorial de Yahuh à sa frontière. Mais la tentative de rébellion a échoué.

 

27 Aux versets 15 et 16, nous lisons : "Le roi du Nord marchera, construira un mur de siège et prendra une ville fortifiée. Les forces du Sud ne pourront pas lui résister, ni ses troupes d'élite, et l'envahisseur agira selon sa volonté et il n'y aura personne pour lui résister. Alors le roi du Nord s'arrêtera dans le beau pays, qui restera en son pouvoir." (Daniel 11 :15-16)

Il est fait référence ici au long siège de la ville de Gaza, qui a été reconquise par le roi du Nord en 201 avant Jésus-Christ. La contre-offensive égyptienne en Judée ne réussit qu'à retarder l'entrée d'Antiochus III à Jérusalem. Le général égyptien Scopa avec ses mercenaires "etholi", ses troupes d'élite, a subi une très grave défaite qui a mis définitivement fin à la domination du roi du Sud sur Célestia. Ainsi, la ville de Jérusalem et l'ensemble de la Judée, "le beau pays", passent sous la domination séleucide.

 

29 Les versets 18 et 19 disent : "Le roi du Nord se tournera alors vers les régions côtières, il en conquerra beaucoup, mais un chef mettra fin à son insolence et le ramènera humilie. Après cela, il regardera vers les forteresses de son pays, mais il trébuchera, tombera et ne sera pas retrouvé." (Daniel 11 :18-19)

Antiochus III se rendit en Europe et occupa une partie de la Thrace et des possessions macédoniennes, mais en 189 avant J.-C., il fut vaincu à Magnésie en Lydie par l'armée romaine commandée par Cornelius Scipio. Après cela, Antiochus assura sa domination sur toutes les cités grecques d'Asie Mineure, mais lors d'une expédition en 187 avant J.-C. contre les provinces orientales qui s'étaient révoltées, il fut tué alors qu'il tentait de s'emparer de trésors entreposés dans un temple à Bel d'Elimade (Elam).

 

30 Au verset 20, nous lisons : "A sa place se lèvera celui qui fera passer un collecteur dans le splendide royaume, mais peu après il sera brisé, mais pas dans la colère ni dans le combat. (Daniel 11 :20)

Séleucus IV Philopator, qui a régné de 187 à 175 avant J.-C., a envoyé son fils Démétrius à Rome comme otage, et a dû s'efforcer de collecter l'énorme somme exigée par Rome comme tribut de guerre. À cette fin, à l'époque du grand prêtre Onias III, il envoya à Jérusalem l'un de ses principaux dignitaires, nommé Héliodore, pour réquisitionner les trésors du Temple. Onias se rendit alors à Antioche auprès du roi pour lui faire part de sa position, mais Héliodore lui-même conspira contre le roi et le mit à mort ; puis il proclama roi le fils aîné de Séleucus et assuma sa tutelle. C'est ainsi que Séleucus fut tué peu après la tentative d'Héliodore de saccager le Temple.

 

31 Les versets 21 à 24 disent : "Et à sa place s'élèvera un méprisable à qui la majesté du royaume n'a pas été donnée, mais il ira en paix et prendra le royaume par la ruse. Les forces de l'envahisseur l'envahiront devant lui, et ils (les Juifs) seront écrasés, ainsi que le prince de l'alliance (le grand prêtre). Après avoir conclu une alliance avec lui, il manœuvrera avec ruse et se renforcera par le biais d'une petite nation, et en paix avec les puissants de la province, il viendra faire ce que ni ses pères ni les pères de ses pères n'ont fait. Ils se partageront la proie, le butin et les richesses, et il tracera des plans pour l'avenir contre les villes fortifiées". (Daniel 11 :21-24)

Eumène, le roi de Pergame, informe Antiochus, le frère cadet de Séleucus IV, de la mort de son frère. Antiochus était à Athènes et s'est rendu à la cour de Pergame. Pendant ce temps, Eumène, le roi d'une petite nation, préparait une puissante armée, de nombreux deniers et un traité d'alliance au cas où Antiochus accéderait au trône de son frère. Les deux souverains agissent toujours en accord, et Antiochus se présente à son peuple comme le vengeur du meurtre de son frère Séleucus et le détenteur légitime de l'autorité royale.

Démétrius, fils de Séleucus IV et héritier légitime du trône, est retenu en otage à Rome, tandis qu'un autre fils cadet de Séleucus, également nommé Antiochus, est officiellement constitué chef d'État pendant quelques années, jusqu'à ce que son oncle Antiochus, le régent, le fasse assassiner et prenne le contrôle du royaume en 175 avant J.-C., prenant le nom d'Antiochus IV Épiphane. Cette même année, un événement très grave lié au peuple juif se produit également : le grand prêtre Onias III est déposé et assassiné par les hommes d'Antiochus IV Epiphanius. Dans la prophétie, ce grand prêtre est appelé "prince de l'alliance" ou "conducteur de l'alliance" en raison de sa responsabilité dans l'alliance de la Loi du peuple de Dieu.

 

32 Aux versets 25 à 28, nous lisons : « Il (Antiochus IV Épiphane) lèvera sa force et son cœur contre le roi du Sud avec une grande armée, et le roi du Sud l'affrontera avec une grande et très puissante armée, mais il ne vaincra pas parce qu'il sera trahi. Ceux-là mêmes qui partageaient sa table chercheront sa ruine, son armée sera complètement vaincue et dans la bataille beaucoup tomberont. Quant aux deux rois, leurs cœurs seront pleins de méchanceté, assis à la même table, ils se diront des mensonges, mais ils n'arriveront à rien, car l'issue est encore pour le temps fixé. Alors le roi du Nord retournera dans son pays avec de nombreux biens mais avec l'intention d'agir contre la sainte alliance ».

Comme indiqué au verset 17, Ptolémée V avait épousé Cléopâtre 1re, qui n'avait alors que 16 ans. Cléopâtre lui donne deux fils, Ptolémée VI et Ptolémée VII. À la mort de son mari, elle assume la régence car ses fils sont mineurs. Cléopâtre était la sœur d'Antiochus IV Épiphane, et tant qu'elle était en vie, les relations entre leurs royaumes étaient pacifiques, mais lorsqu'à sa mort Ptolémée VI dit Philométor monta sur le trône, aidé de ses tuteurs, les choses changèrent.

Selon l'alliance convenue entre les deux rois, la Célesirie appartenait légalement à Ptolémée VI, mais la cour d'Antioche maintenait ses droits sur ce territoire, affirmant que le traité qui le donnait à l'Égypte était faux. Les Romains étaient alors sérieusement engagés en Macédoine, ils ne pouvaient donc pas s'intéresser au conflit syro-égyptien ; cette conjoncture semblait au gouvernement d'Alexandrie (Égypte) la situation idéale pour envahir et récupérer la Celesiria.

En réalité, Euleus et Leneus, tuteurs de Ptolémée VI, étaient sûrs de conquérir pour lui non seulement la Celesyria, mais aussi tout l'empire séleucide, mais, comme le disait la prophétie, "ceux-là mêmes qui partageaient sa table" le ruinèrent, car en 170 av. Antiochus IV, celui qui, selon la prophétie, comploterait "à propos des villes fortifiées", avec des intentions "pour l'avenir", rompt l'accord de paix existant, envahit et s'empare par ruse de la ville fortifiée de Péluse qui, située à l'est du delta du Nil, était une porte d'entrée en Égypte. La Syrie possédait ainsi une porte d'entrée dans le pays et Antiochus IV Epiphanius est entré en Égypte par cette voie. Alors Euleus, pensant que tout était perdu, persuada Ptolémée de s'enfuir à Samothrace avec tous ses trésors. Puis Euleus et Leneus, qui avaient tenté l'invasion du royaume séleucide, furent vaincus et exécutés.

Les nouveaux ministres du roi Ptolémée VI, par l'intermédiaire d'une délégation achéenne, tentent de faire la paix avec Antiochus, arguant que tout est dû à la mauvaise politique d'Euleus et faisant appel à la parenté d'oncle et de neveu qui unit les rois. L'ambassade échoue, mais un accord de paix est tout de même conclu avec la cession du territoire de Celesiria, que l'Égypte cède à la Syrie. Le grand butin de guerre qu'Antiochus avait amassé en Égypte servait à redoubler ses dons aux polis (cités-états) grecques. Mais toutes ces choses provoquèrent une révolte contre Ptolémée VI, qui fut déposé en faveur de son frère Ptolémée VII, appelé Evergete.

 

33 Une fois le sanctuaire des cieux purifié, la première résurrection commencera. Paul écrit : Le verset 29 dit : " Au moment voulu, il reviendra dans le Sud, mais cette fois ce ne sera pas comme la première.

Antiochus IV Épiphane, voyant qu'une guerre civile éclatait en Égypte, occupa tout le pays sous prétexte de faire respecter la légitimité et le plaça sous la domination de Ptolémée VI ; aux mains de Ptolémée VII Évergète ne restaient que la ville d'Alexandrie et la forteresse de Pelusium. Cependant, l'intervention d'Antiochus en Égypte est telle que les deux frères acceptent de faire la paix afin que toute tentative de pénétration sur le territoire soit illégitime. Antiochus rencontre alors les ambassadeurs égyptiens et, en échange d'un accord de paix, demande l'île de Chypre et la forteresse de Pelusium, mais les Ptolémées n'acceptent pas ces conditions et Antiochus envahit à nouveau l'Égypte.

 

34 La première partie du verset 30 dit : "Mais les navires de Kitimé viendront contre lui, et il reviendra consterné."

Quels étaient ces navires ? Kitim était un fils de Yavan et petit-fils de Japhet, troisième fils de Noé. Dans le livre de la Genèse, il est dit que tous les peuples maritimes de la Méditerranée descendent des fils de "Yavan : Elishah, Tarshish, Kitim et Dodanim". (Genèse 10 :4...5) Beaucoup identifient Kitim avec l'île de Chypre, même si d'autres îles sont également désignées par ce nom. Ainsi, lorsque Ézéchiel 27 :6 mentionne les îles de Kitim, il fait référence à plusieurs îles de la Méditerranée.

Épiphane de Salamine, qui vécut de 315 à 403 après J.-C., écrit dans la troisième partie de son livre Panarion : « C´est connu de tous que l'île des Chypriotes est appelée Kitim, mais tant les Chypriotes que ceux de l'île de Rhodes sont appelés Kitim. De plus, la race des Chypriotes et des Rhodiens habitait aussi la Macédoine, d'où Alexandre le Macédonien serait originaire ; c'est pourquoi on raconte dans le livre des Maccabées que sa famille est originaire du pays de Kitim, bien qu'Alexandre le Macédonien appartienne à la race grecque ».

En fait, toutes les régions maritimes de la mer Méditerranée étaient appelées Kitim et c'est dans cet esprit que Jérôme, dans sa traduction des Écritures connue sous le nom de Vulgate latine, rend ainsi ce verset de Daniel : "Et veniet super eum Trieres, et Romani", c'est-à-dire : "Et il viendra contre lui des navires trirèmes romains". En effet, l'ambassadeur romain Gaius Pompilius Lenatus, à la tête d'une puissante flotte, se rendit chez Antiochus IV avec un décret du Sénat lui ordonnant de retirer immédiatement ses troupes d'Égypte, et fit ainsi échouer ses projets expansionnistes.

 

35 Dans la deuxième partie du verset 30, nous lisons : "dans sa retraite, il déversera sa colère en procédant contre l'alliance sainte et renouvellera son accord avec les déserteurs de l'alliance sainte" (Daniel 11 :30).

Rempli de colère, Antiochus IV retourne dans sa patrie, mais pendant la retraite, ses troupes saccagent le Temple de Jérusalem. Josèphe Flavius raconte : « Se retirant d'Égypte par crainte des Romains, Antiochus se dirigea vers Jérusalem, et au début de la 142e année du règne des Séleucides (168 av. J.-C.) il s'empara de la ville sans combattre, car les portes lui furent ouvertes par ceux qui étaient de son parti (les déserteurs de la sainte alliance). De cette manière, il se rendit maître de Jérusalem et tua beaucoup de ceux qui étaient contre lui... et il retourna à Antioche ». (Antiquités judaïques, XII : 246-247)

Non content de cela, au mois de décembre de l'année suivante, 167 avant J.-C., il organisa une marche contre Jérusalem et conquit la ville le jour du sabbat. Sa violence se déchaîne contre les choses les plus sacrées ; les livres sacrés sont confisqués et détruits ; la circoncision et le sabbat sont interdits, le Temple est profané et consacré au dieu grec Zeus Olympianus. Il brûla aussi les portes du Temple, démolit les chambres des prêtres et emporta l'autel, le chandelier d'or et la table de présentation des pains.

Jason, qui avait été nommé grand prêtre grâce à une énorme somme d'argent donnée à Antiochus, tomba en disgrâce à cause de ses relations peu claires avec l'Égypte et fut remplacé par Ménélas, qui était totalement favorable à Antiochus IV et transforma la Judée en un État hellénisé. De nombreux prêtres, attirés par la culture et le mode de vie des Grecs, avaient volontiers adopté les nouveaux usages.

 

36 Ces faits provoquèrent une révolte au temps des Maccabées, qui dura jusqu'à l'établissement de la dynastie des Hasmonéens. Une partie du peuple avait apostasié de la foi, et le prêtre Mattathias fut l'instigateur de la rébellion. Puis Judas, appelé "Maccabée", s'érige en chef des rebelles, libère la ville de Jérusalem et obtient en 160 avant J.-C., un édit de tolérance. À sa mort, son frère Jonathan lui succéda, puis Simon, le dernier des frères, qui rassembla entre ses mains le pouvoir religieux, civil et militaire, et mourut en 134 av.

Après sa mort, le pouvoir fut concentré dans la famille de Mattathias, de la famille des Hasmonéens. Jean Hyrcanus, le fils de Simon, devint pleinement indépendant et son fils Aristobulus prit le titre de roi, mais à ce moment-là, Rome intervint.

En 65 avant J.-C., le général Pompée occupe la Syrie et entre à Jérusalem en 63 avant J.-C. à l'invitation du parti juif. Pompée confirme les libertés religieuses et la famille hasmonéenne comme détentrice de l'autorité religieuse, mais pas du pouvoir politique ; les Juifs deviennent ainsi des vassaux de Rome.

En 39 avant J.-C., l'Iduméen Hérode, ministre des Hasmonéens, obtient de Rome, le nouveau roi du Nord, sa nomination comme roi de Judée par un décret d'Antoine et Octave.

Antiochus IV avait régné de 175 à 163 av. J.-C. et après lui sont montés sur le trône de cette dynastie initiée par Séleucus, quatre autres rois qui ont régné jusqu'en 64 av. J.-C. lorsque le général romain Pompée a déclaré la Syrie, dernier bastion de l'empire séleucide, province romaine.

Dès lors, le roi du Nord a changé d'identité, mais comment en être sûr ?

En 33 après J.-C., Jésus cite la prophétie de Daniel 9 :27, qui est parallèle à Daniel 11 :31, en l'appliquant à la destruction de Jérusalem. Le roi du nord ne peut donc pas être identifié au royaume séleucide qui avait déjà été divisé en provinces romaines. Cependant, il est important de comprendre que ces prophéties ne sont pas destinées à relater l'histoire des différents empires, elles ne font référence qu'aux événements historiques qui concernent les rois situés au nord et au sud de la Palestine, et seulement lorsqu'ils touchent d'une manière ou d'une autre le peuple de Daniel, comme le confirment ces paroles de Gabriel : "Je suis venu te faire comprendre ce qui arrivera à ton peuple dans les jours futurs". (Daniel 10 :14)

Rome, une nation puissante au nord de Jérusalem, avait conquis le pays d'Égypte au sud et l'empire séleucide à l'est, qui incluait la Palestine, le beau pays, tout comme Daniel l'avait annoncé lorsqu'il écrivit que de l'une des quatre cornes ou rois issus de l'empire gréco-macédonien, "une petite corne" s'élèverait "vers le sud et vers l'est, et vers le beau pays". (Daniel 8 :9)

 

37 Au verset 31, nous lisons : "A cause de l'apostasie, des forces armées du roi du nord se lèveront et souilleront le rocher du temple, enlevant le sacrifice quotidien et causant la désolation. (Daniel 11 :31)

Dans ce verset, il reprend l'argument que nous trouvons dans le 9ème chapitre de Daniel, lorsqu'il parle de la profanation du Temple : "il y aura des profanations terrifiantes à cause du siège, et ce qui est décrété sera versé dans la désolation", (Daniel 9 :27) et aussi aux paroles de Jésus, qui dit : "Lorsque vous verrez la désolation annoncée par le prophète Daniel, placée dans un lieu saint, que celui qui lit réfléchisse ! Ceux qui sont alors en Judée, fuyez dans les montagnes" (Matthieu 24, 15).

Que dit l'histoire de la profanation de la pierre du Temple ?

Lorsqu'à l'été 66 de notre ère, les Juifs se sont rebellés contre Rome, le Temple a été occupé par la secte des Zélotes dirigée par le farouche Eléazar, fils d'Ananias. Rome dut alors intervenir pour rétablir la situation et ramener l'ordre, comme l'écrit Josèphe Flavius : "Le 13 du mois d'octobre, Cestius Gallus forma l'armée et marcha contre la ville. En avançant, Cestius mit le feu au quartier de Bethesetha, et campa devant le palais royal. Si, à ce moment précis, il avait voulu ouvrir la voie par les armes au-delà des murs, il aurait immédiatement pris possession de la ville et la guerre aurait été terminée…Pendant cinq jours, les Romains ont essayé d'attaquer de tous les côtés, mais sans succès. Le lendemain, Cestius Gallus prit un grand nombre de soldats choisis et les archers, et lança une attaque contre le côté nord du temple... les soldats pouvaient tranquillement miner le mur et se préparer à brûler les portes du temple... Cestius... appela les soldats soudainement et renonçant de la manière la plus absurde à ses plans sans avoir subi aucune défaite, expulsa la ville". (Les Guerres Judaïques, livre 2, chapitre 19 :4-6)

Avec son attaque de l'aile nord du Temple, Cestius Gallus a commencé la profanation qui, 4 ans plus tard, s'est terminée par sa destruction totale sous les légions commandées par le général Titus. Or, alors que les Romains avaient en main la conquête de la ville, on ne comprend pas ce qui a obligé Cestius Gallus à ordonner la retraite. Pourtant, Jésus avait prédit que cela arriverait, aussi a-t-il averti ses disciples de profiter de ce moment pour fuir Jérusalem, et leur a dit : "Car ce sont les jours de la justice, et tout ce qui est écrit s'accomplira" (Luc 21 :22).

 

38 Daniel avait entendu une voix qui demandait à l'ange qui lui transmettait le message : "Jusqu'à quand cette vision, le sacrifice quotidien, l'apostasie qui provoque la désolation et l'abandon du sanctuaire et de ceux qui y servent, se prolongera-t-elle, afin qu'ils soient foulés aux pieds ? Et il me dit : Deux mille trois cents soirs et matins. Alors le sanctuaire sera purifié. (Daniel 8 :13-14) Il est donc évident que lorsque Jésus parle des temps des nations, il se réfère à 2 300 années prophétiques, comme Gabriel en informe Daniel : "La vision des soirs et des matins qui t'a été annoncée est vraie, mais tu la scelles parce qu'elle est pour longtemps" (Daniel 8 :26).

D'après les paroles de Jésus et celles de l'ange, nous pouvons être sûrs que les deux mille trois cents ans, c'est-à-dire les temps des nations, s'étendent longtemps après la venue du Messie, et que si, jusqu'à sa venue, ils se référaient à l'Israël de l'ancienne alliance, ils se réfèrent désormais à l'Israël de Dieu de la nouvelle alliance, la nouvelle Jérusalem fondée par l'esprit de Dieu le jour de la Pentecôte.

Malheureusement, dans ce monde soumis au pouvoir du Malin, l'histoire se répète souvent, et après la mort des apôtres, beaucoup de ceux qui se considéraient comme sages et pasteurs de la congrégation du Christ se sont éloignés de la doctrine originelle et ont perdu toute perspective ; puis, ne comprenant pas les véritables desseins de Dieu pour l'humanité, ils ont inclus dans leur enseignement certaines croyances et espoirs des nations. Ainsi, tandis que la congrégation apostolique restait reléguée dans le "hadès", l'apostasie grandissait et, devenant puissante, régnait sur la chrétienté. (2Thessaloniciens 2 :7...8)

 

39 A propos de ces choses, l'apôtre Jean a écrit : "C'est la dernière heure, petits enfants. Vous avez entendu dire que l'Antéchrist doit venir, et plusieurs Antéchrists sont déjà apparus, de sorte que nous savons que c'est la dernière heure". (1Jean 2 :18) C'était la dernière heure de la vraie congrégation apostolique. Jean écrit : "L'antéchrist est celui qui nie le Père et le Fils" (1 Jean 2 :18) et, conformément à ses paroles, l'apostasie à venir a rejeté Yahuh comme créateur et Père de son premier-né, et a identifié Jésus comme le seul Dieu, niant par la lucidité la véritable identité du Père et la véritable identité du Fils.

Avec l'apostasie a commencé une période d'obscurantisme et d'ignorance concernant le dessein du Créateur, mais la congrégation apostolique ne restera pas piétinée et retenue pour toujours dans le "Hadès" ou la tombe, car Jésus a prédit que sa congrégation, celle qui est fondée sur lui, la pierre angulaire du Temple spirituel de Dieu construit par des pierres vivantes, reviendra à la vie car "les portes du Hadès ne prévaudront pas contre elle" (Matthieu 16-18). (Matthieu 16-18) C'est pourquoi Paul écrit que "le Christ, après s'être offert une fois pour toutes afin d'abolir les péchés d'un grand nombre, apparaîtra une seconde fois, mais non plus par rapport au péché, mais par rapport à ceux qui attendent impatiemment qu'il les sauve". (Hébreux 9 :28)

 

40 Dans le dernier livre de la Bible, l'Apocalypse, l'apôtre Jean explique les choses qui se produiront à ce moment-là, mais nous devons garder à l'esprit que cette vision "que Jésus-Christ a reçue de Dieu" pour son peuple, a pour but de "montrer à ses serviteurs les choses qui se produiront en succession rapide". (Apocalypse 1 :1). C'est pourquoi les temps qui y sont indiqués ne portent pas le symbolisme des temps prophétiques des Écritures hébraïques.

Jean écrit : "On me donna alors une toise semblable à celle d'un géomètre, et il me fut dit : "Lève -toi, mesure le sanctuaire du temple de Dieu et l'autel, et compte ceux qui lui rendent un service sacré, mais ne mesure pas l'enceinte extérieure du temple, laisse-la, car elle a été donnée aux nations qui fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois."" (Apocalypse 11 :1-2) Puis, après le mesurage du Sanctuaire et après ces quarante-deux mois littéraux, s'accomplira enfin la purification annoncée par l'ange à Daniel, qui écrit : "Il me dit : Deux mille trois cents soirs et matins. Alors le sanctuaire sera purifié. (Daniel 8 :14)

 

41 Mais que signifie la purification du sanctuaire ?

Lorsque dans la lettre aux Hébreux, l'apôtre Paul parle du Sanctuaire ou Tabernacle, nous fait comprendre qu'il ne s'agit pas du Sanctuaire détruit par Rome, alors roi du Nord, mais de quelque chose de très différent qui a été préfiguré par le Tabernacle dans le désert et par le Temple de Jérusalem, car il dit : "Et le Christ est venu comme grand prêtre des biens à venir, entrant une fois pour toutes dans le Saint du Tabernacle plus grand et plus parfait, qui n'a pas été construit de main d'homme, c'est-à-dire qui n'est pas de cette création. (Hébreux 9 :11) Nous pouvons donc comprendre que Paul fait ici référence aux cieux de Dieu, mais si c'est le cas, pourquoi devraient-ils être purifiés ? Jean nous donne la réponse lorsqu'il écrit : "Dans le ciel, une bataille avait éclaté ; Michel et ses anges ont combattu le Dragon et bien que le Dragon et ses anges aient combattu, ils n'ont pas pu l'emporter et ont perdu leur place dans les cieux. Avec cela, le grand Dragon, le serpent ancien, celui qui est appelé le Diable et Satan et qui trompe toute l'humanité, fut précipité sur la terre et ses anges furent précipités avec lui.

Et j'entendis du ciel une voix forte qui disait : "Le temps du salut est arrivé par la puissance du royaume de notre Dieu et l'autorité de son Christ, car le calomniateur de nos frères, celui qui les calomniait jour et nuit devant notre Dieu, a été renversé. (Apocalypse 12 :7-10)

 

42 Une fois le sanctuaire des cieux purifié, la première résurrection commencera ; Paul a écrit : "Si la mort est venue par un seul homme, la résurrection vient aussi par un seul homme, afin que, comme tous meurent par la faute d'Adam, tous reviennent à la vie par le Christ. Mais chacun selon l'ordre établi : le Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent au Christ quand il revient, et ensuite tous les autres. (1Corinthiens 15 :21-23)

En harmonie avec les paroles de Paul, Jean écrit : "Et je vis assis sur leurs trônes ceux qui avaient été désignés pour juger ; je vis ceux qui avaient été décapités pour avoir témoigné de Jésus et de la parole de Dieu ; ceux qui ne s'étaient pas prosternés devant la bête sauvage ou devant son représentant et qui n'avaient pas accepté de porter son signe sur leur front ou sur leur bras. Ils étaient revenus à la vie pour régner avec le Christ pendant mille ans. C'est la première résurrection, car les autres morts ne reviennent à la vie qu'au bout de mille ans. Heureux et saints ceux qui obtiennent la première résurrection ! La seconde mort n'a aucun pouvoir sur eux ; ils seront prêtres de Dieu et régneront pendant mille ans avec le Christ. (Apocalypse 20 :4-6)

 

Conclusion

 

 Avec la purification des cieux et la première résurrection, les temps des nations, c'est-à-dire les 2 300 années prophétiques, prennent fin. A partir de ce moment, on peut s'attendre à la présence de notre Seigneur Jésus, et si l'analyse des événements historiques que nous avons relatés et leur relation avec les visions de Daniel sont correctes, nous pouvons dire qu'à partir de l'année qui commence la prophétie du roi du Nord et du roi du Sud, les 2300 ans des temps des nations se termineraient en l'an 2020 de notre ère, cependant, le temps confirmera ou corrigera ces calculs.